Foto: manutd
PALOPOPOD.CO.ID, MANCHESTER-- Misi besar diemban Manchester United saat menjajal Aston Villa di laga Boxing Day, dini hari nanti. Yah, wajib menang! Jika tidak, maka Erik ten Hag dan pasukannya mempermalukan bos baru mereka. Dan, nasib ETH juga terancam!
SIR Jim Ratcliffe dan grup bisnisnya INEOS secara resmi mengambil alih 25 persen saham di Manchester United, pada akhir pekan kemarin.
Meski hanya akan memiliki seperempat saham, pendiri dan ketua INEOS berusia 71 tahun tersebut bersama rekan-rekannya akan mengambil kendali operasional United.
Itu artinya, selain pemain, posisi pelatih Erik ten Hag juga bisa terancam jika di laga pertama klubnya Sir Jim Ratcliffe langsung dipermalukan di Old Trafford.
Apalagi, dalam pernyataan resmi pertamanya di situs klub, sang bos sang asli Manchester sudah menjanjikan ke fans MU bahwa ia akan mengembalikan kejayaan klub.
"Ambisi kami jelas. Kami mau melihat Manchester United kembali di tempat yang seharusnya, yaitu di puncak sepak bola Inggris, Eropa, dan dunia," tegas Ratcliffe.
Tapi mengalahkan Aston Villa tidak akan menjadi pekerjaan mudah bagi Ten Hag dan anak asuhnya. Tim tamu saat ini tengah dalam kepercayaan diri tinggi setelah berhasil tembus tiga besar dengan hanya berselisih satu angka dari pemimpin klasemen, Arsenal.
Selain itu, MU sedang punya masalah lini serang yang akut. Setelah menjebol gawang Chelsea pada awal Desember lalu, Setan Merah kehilangan semua daya ledaknya di lapangan.
Dalam empat pertandingan terakhir, mereka tidak mampu mencetak satu pun gol. Termasuk kalah 0-2 di markas West Ham United, pada akhir pekan.
Problem lini serang ini berkontribusi signifikan pada ketidakmampuan mereka bersaing di papan atas Premier League. Hingga pekan ke-18, MU masih di peringkat delapan klasemen dengan hanya mengantongi poin 28.
Namun, seperti biasa, Ten Hag mencoba menunjukkan sikap positif. Ia menegaskan bahwa Marcus Rashford, Rasmus Hojlund, Antony, Alejandro Garnacho, Bruno Fernandes, hingga Scott McTominay semuanya bisa mencetak gol. Menurutnya, mereka hanya butuh gol pembuka.
Makanya, ia menuntut semua pemainnya mengambil tanggung jawab. Ia juga mengingatkan timnya bahwa dua laga mereka selanjutnya sangat penting artinya.
“Kami harus memainkan dua pertandingan lagi minggu ini tetapi kami tidak bisa mengasihani diri sendiri. Jika Anda bermain untuk Manchester United, Anda harus melakukannya bersama-sama. Setiap orang harus akuntabel dan mengambil tanggung jawab,” tegasnya di situs MU.
Bek MU, Luke Shaw menambahkan, mereka kesulitan di beberapa laga terakhir karena kurangnya kepercayaan diri. Dan ia berharap laga kontra Aston Villa bisa jadi momentum untuk bangkit kembali.
“Kami akan menghadapi pertandingan besar lainnya melawan Aston Villa, kami harus bangkit dan maju lagi. Ini adalah pertandingan kandang dan kami tidak bisa terus-menerus kehilangan poin, kami harus memenangkan pertandingan,” ujarnya di TNT Sports.
Di kubu Villa, pelatih Unai Emery mengatakan mereka akan berusaha menutup paruh musim pertama dengan hasil positif. Bagi dia, MU memang tetap menjadi pesaing di Premier League, namun saat ini Aston Villa di posisi yang lebih baik.
“Kami akan menyelesaikannya di Manchester pada hari Selasa (Rabu) pada pertandingan ke-19, paruh pertama musim ini. Dan kami menuntut. Ini adalah pertandingan yang sangat bagus bagi kami,” kata Emery di situs The Villans.
Aston Villa menunjukkan rapor bagus menghadapi klub raksasa. Meski kalah dari Liverpool dan Newcastle United, mereka mampu mempermalukan Tottenham Hotspur dan Chelsea di kandang masing-masing.
Khusus di kandang sendiri, Villa bahkan menggilas Manchester City, dan Arsenal. “Tandang selalu menjadi tantangan yang lebih besar dibandingkan di kandang sendiri, biasanya lebih sulit,” jelasnya.
MU yang menelan empat kekalahan dalam tujuh pertandingan kandang terakhir mereka di kasta tertinggi masih tanpa Amad Diallo, Lisandro Martinez, Mason Mount, Harry Maguire, Victor Lindelof, Casemiro, Tyrell Malacia, dan Jadon Sancho.
Rasmus Hojlund, Raphael Varane, dan Anthony Martial juga sempat terkena virus dan masih akan dilihat perkembangannya. Namun, Christian Eriksen sudah kembali bermain dan Diogo Dalot sudah menyelesaikan skorsingnya.
Aston Villa yang terakhir kali menang di Old Trafford pada bulan September 2021 sementara itu dipastikan tanpa Emiliano Buendia, Tyrone Mings, Bertrand Traore, Youri Tielemans, Robin Olsen, Matty Cash, dan Boubacar Kamara. Ketersediaan Pau Torres juga masih belum jelas. (fjr/pp)
Prakiraan Pemain
Manchester United (4-2-3-1): Onana; Dalot, Evans, Varane, Reguilon; McTominay, Eriksen; Antony, Fernandes, Garnacho; Rashford
Aston Villa (4-4-2): Martinez; Konsa, Carlos, Lenglet, Moreno; Zaniolo, McGinn, Luiz, Ramsey; Diaby, Watkins
Head to head
30/04/23 Manchester United 1-0 Aston Villa
10/11/22 Manchester United 4-2 Aston Villa
06/11/22 Aston Villa 3-1 Manchester United
23/07/22 Manchester United 2-2 Aston Villa
15/01/22 Aston Villa 2-2 Manchester United
10/01/22 Manchester United 1-0 Aston Villa
Lima pertandingan terakhir Manchester United
07/12/23 Manchester United 2 – 1 Chelsea
09/12/23 Manchester United 0 – 3 AFC Bournemouth
13/12/23 Manchester United 0 – 1 Bayern Munchen
18/12/23 Liverpool 0 – 0 Manchester United
23/12/23 West Ham United 2 – 0 Manchester United
Lima pertandingan terakhir Aston Villa
07/12/23 Aston Villa 1 – 0 Manchester City
10/12/23 Aston Villa 1 – 0 Arsenal
15/12/23 Zrinjski 1 – 1 Aston Villa
17/12/23 Brentford 1 – 2 Aston Villa
23/12/23 Aston Villa 1 – 1 Sheffield United
