PERBURUAN juara di Liga Inggris musim ini, begitu ketat. Ada tiga klub teratas Liga Inggris dipisahkan jarak satu poin dengan 10 pertandingan tersisa, ketika pertandingan sengit antara Arsenal, Liverpool, dan Manchester City dalam perebutan gelar.
Arsenal - 64 poin
The Gunners adalah tim yang paling dalam performa terbaiknya dari tiga pesaing dengan delapan kemenangan liga berturut-turut pada tahun 2024.
Ini termasuk kemenangan penting 3-1 atas Liverpool pada bulan Januari.
Pasukan Mikel Arteta telah mencetak 33 gol dalam delapan pertandingan tersebut untuk juga membuka keunggulan selisih gol yang sehat atas rival mereka, yang bisa menjadi penentu.
Arsenal tidak akan beraksi lagi di liga selama tiga minggu ke depan dan lawatan mereka ke City pada 31 Maret adalah ujian besar seberapa besar kemajuan mereka dalam 12 bulan terakhir.
Tim muda Arteta dihancurkan 4-1 di Etihad musim lalu saat mereka tersandung di kandang sendiri dalam perburuan gelar setelah memimpin hampir sepanjang musim.
Setahun kemudian mereka terlihat lebih dewasa dan memiliki skuad yang lebih dalam untuk mengatasi tekanan dalam upaya memenangkan gelar pertama dalam 20 tahun.
Pemain yang direkrut musim panas Declan Rice dan Kai Havertz menjadi pencetak gol dalam kemenangan menegangkan 2-1 atas Brentford pada hari Sabtu yang menguji keberanian mereka ketika gol penentu kemenangan Havertz tercipta hanya empat menit menjelang pertandingan usai.
Namun serangkaian pertandingan tandang yang sulit terbentang di depan, bahkan setelah perjalanan mereka ke City.
Arsenal masih harus menghadapi rival London utara Tottenham, Manchester United, Brighton dan Wolves di laga tandang.
Jadwal yang akan datang:
31 Maret: Manchester City (A)
3 April: Luton (T)
6 April: Brighton (A)
13 April: Aston Villa (T)
20 April: Serigala (A)
27 April: Tottenham (T)
4 Mei: Bournemouth (T)
11 Mei: Manchester United (A)
19 April: Everton (T)
Liverpool - 64 poin
Pasukan Jurgen Klopp gagal memanfaatkan supremasi mereka di babak kedua dalam hasil imbang 1-1 melawan City pada hari Minggu.
Namun, The Reds di atas kertas memiliki rencana yang paling baik karena mereka ingin mengeluarkan manajer mereka dengan cara yang baik di akhir musim.
Klopp menjaga Liverpool tetap berada di jalur untuk meraih empat gelar juara meski mengalami krisis cedera yang dapat menggagalkan upaya meraih gelar di klub lain.
Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold dan Diogo Jota masih absen, tetapi Klopp mulai mendapatkan kembali beberapa pemain kuncinya.
Mohamed Salah masuk dari bangku cadangan dalam dua pertandingan terakhir, sementara Dominik Szoboszlai dan Darwin Nunez menjadi starter melawan City.
Namun Liverpool harus menyeimbangkan tantangan gelar mereka dengan lolos ke Liga Europa dan Piala FA.
Mereka bertandang ke Manchester United akhir pekan depan di perempat final Piala FA dan menghadapi perjalanan lain ke Old Trafford di liga bulan depan.
Derby lokal saat bertandang ke Everton juga bisa jadi rumit, sementara mereka juga mengejar Tottenham dan Aston Villa di Liga Champions dalam dua dari tiga pertandingan terakhir mereka.
Jadwal yang akan datang:
31 Maret: Brighton (T)
4 April: Sheffield United (K)
7 April: Manchester United (A)
14 April: Crystal Palace (T)
20 April: Fulham (A)
27 April: West Ham (A)
4 Mei: Tottenham (T)
11 Mei: Aston Villa (A)
19 Mei: Serigala (H)
TBC: Everton (A)
Manchester City - 63 poin
City bertujuan untuk menjadi tim pertama yang memenangkan empat gelar liga Inggris berturut-turut dan memiliki pengetahuan untuk melewati batas.
Pep Guardiola mengakui timnya selamat dari "tsunami" Liverpool untuk lolos dari Anfield dengan satu poin yang membuat mereka masih dalam perburuan.
Sang juara bertahan sedang menjalani bulan yang menentukan dengan tim peringkat keempat Villa akan mengunjungi Etihad tiga hari setelah Arsenal.
Namun jika mereka tetap berada dalam jarak yang dekat pada awal April, City akan percaya diri untuk meraih posisi terdepan dengan lawatan ke Tottenham di atas kertas menjadi satu-satunya pertandingan sulit dalam delapan pertandingan terakhir mereka.
Jadwal yang akan datang:
31 Maret: Arsenal (T)
3 April: Aston Villa (T)
6 April: Istana Kristal (A)
13 April: Luton (T)
20 April: Tottenham (T)
27 April: Hutan Nottingham (A)
4 Mei: Serigala (H)
11 Mei: Fulham (A)
19 Mei: West Ham (K)
TBC: Brighton (A) (*/dis/pp)
