Oleh: Agustan, S.Pd., M.Pd
(Dosen Pendidikan Kewarganegaraan Universitas Islam Negeri Palopo)
Di tengah dinamika pasar kerja yang semakin kompetitif dan berbasis kompetensi, pertanyaan mengenai mana yang lebih penting ijazah atau sertifikat menjadi perdebatan yang tak kunjung usai. Keduanya memainkan peran vital dalam mengukuhkan profil profesional seseorang, namun memiliki karakteristik, keunggulan, dan keterbatasan yang berbeda secara mendasar. Dalam kerangka kerja modern yang menuntut adaptabilitas, penguasaan teori, serta keterampilan praktis, penting untuk menelaah secara kritis bagaimana ijazah dan sertifikat saling melengkapi dan membentuk sinergi strategis dalam pengembangan karier.
Secara formal, ijazah merupakan bukti legal dan akademik bahwa seseorang telah menyelesaikan pendidikan tinggi dalam bidang tertentu. Keunggulan utama ijazah terletak pada pengakuannya yang luas dalam institusi publik maupun swasta. Profesi-profesi berbasis regulasi ketat seperti dokter, insinyur, dosen, dan pengacara mensyaratkan ijazah sebagai legitimasi kompetensi dasar. Di samping itu, ijazah menandakan penguasaan atas kerangka teoritis yang sistematis dan mendalam. Ia mencerminkan kemampuan berpikir kritis, analitis, serta pemahaman konseptual yang menjadi modal utama dalam pengambilan keputusan strategis di berbagai bidang kerja.
Namun demikian, terdapat kekurangan yang tidak dapat diabaikan. Salah satunya adalah keterbatasan dalam membentuk keterampilan praktis yang aplikatif di lapangan. Banyak lulusan perguruan tinggi yang mengalami kesenjangan antara teori yang dipelajari dengan realitas kebutuhan dunia industri. Persaingan yang semakin ketat juga membuat ijazah saja tidak lagi menjadi satu-satunya tolok ukur kesuksesan. Lulusan yang hanya mengandalkan gelar akademis tanpa dibarengi dengan pengalaman kerja atau kompetensi teknis tambahan sering kali mengalami kesulitan dalam memasuki pasar kerja yang dinamis.
Sebaliknya, sertifikat merupakan bukti spesifik atas penguasaan keterampilan teknis atau praktis dalam bidang tertentu, biasanya diperoleh melalui pelatihan jangka pendek atau kursus profesional. Keunggulan sertifikat terletak pada fleksibilitas waktu dan materi. Banyak kursus sertifikasi yang dapat diselesaikan dalam hitungan minggu hingga bulan, memungkinkan individu untuk cepat meng-upgrade keterampilannya sesuai dengan kebutuhan industri. Selain itu, sertifikat lebih berorientasi pada keahlian aplikatif seperti penggunaan perangkat lunak, teknik komunikasi bisnis, analisis data, hingga coding kemampuan-kemampuan yang saat ini sangat diminati di era digital.
Namun, tantangan sertifikat ada pada tingkat pengakuan yang tidak seragam. Tidak semua lembaga penyedia pelatihan memiliki reputasi yang diakui luas, sehingga sertifikat yang diperoleh bisa jadi tidak memiliki nilai signifikan di mata pemberi kerja. Oleh karena itu, penting bagi individu untuk selektif dalam memilih program pelatihan yang kredibel, terakreditasi, dan relevan dengan industri yang dituju.
Lalu, mana yang lebih penting? Jawabannya tidak dapat disederhanakan dalam dikotomi yang kaku. Dalam banyak kasus, keduanya saling melengkapi. Ijazah memberikan pondasi teoretis dan kredibilitas akademik, sedangkan sertifikat menunjukkan kapasitas praktis dan kesiapan kerja yang konkret. Di era kerja berbasis keterampilan dan bukti (skill- and proof-based employment), kombinasi antara ijazah dan sertifikat menjadi strategi yang kuat untuk menaklukkan tantangan globalisasi kerja.
Lebih jauh, perusahaan-perusahaan masa kini tidak hanya mencari kandidat yang "bergelar", tetapi mereka yang mampu menunjukkan bukti nyata kompetensi. Portofolio kerja, pengalaman magang, pelatihan teknis, serta sertifikasi profesional kini menjadi bagian dari pertimbangan utama dalam proses rekrutmen. Oleh karena itu, setiap individu, khususnya generasi muda, harus memandang pendidikan dan pelatihan bukan sebagai pilihan eksklusif, melainkan sebagai jalan paralel yang harus ditempuh secara simultan.
Sebagai penutup, dunia kerja yang semakin kompleks dan menuntut inovasi membutuhkan SDM yang tidak hanya “tahu”, tetapi juga “mampu melaksanakan”. Ijazah dan sertifikat, jika dimanfaatkan secara proporsional, dapat menjadi senjata ganda yang meningkatkan daya saing dan mobilitas karier. Oleh sebab itu, marilah kita tidak terjebak pada dikotomi antara keduanya, tetapi justru menjadikan kombinasi ijazah dan sertifikat sebagai strategi cerdas untuk meraih keunggulan di era kerja yang terus berubah. Anda tidak harus memilih satu dan mengabaikan yang lain. Justru dengan mengembangkan keduanya, Anda membekali diri menjadi sosok profesional yang siap bersaing secara global. (*)
